Définition:
Réaction chimique entre des triglycérides d'acides gras (huiles et beurres végétaux) en présence d'une base forte : la soude : NaOH, ou la potasse : KOH, qui ne peut avoir lieu qu'en milieu basique ou alcalin
réaction de saponification : corps gras + solution de NaOH OU KOH = savon + glycérine
C'est une réaction exothermique (produit de la chaleur) lente mais totale (la réaction donne un produit homogène)
La soude permet d'obtenir des savons durs alors que la potasse permet d'obtenir des savons liquides
L'indice de saponification est un des paramètres qui permettent d'apprécier la qualité d'une huile végétale. C'est la quantité de potasse KOH, exprimée en milligrammes, nécessaire à la saponification d'un gramme d'huile.
Les premiers savons réalisés sont les savons sont fait à base de graisse animale et d'une dilution de cendre dans de l'eau (la cendre contient naturellement de la potasse)
Puis apparaissent les savons d'alep en Syrie, de castille en Espagne et de marseille.
Un savon réalisé en saponification à froid (SAF) contient naturellement de la glycérine, agent hydratant et humectant. Dans la plupart de savons de supermarchés cette glycérine est extraite des savons qui sont alors beaucoup moins doux pour la peau, elle est revendue à des labos de cosmétiques.
Lorsque l'on réalise un savon maison on utilise de belles matières premières (des huiles et des beurres végétaux), de l'eau et de la soude (ou de la lessive de soude), cette préparation est ensuite surgraissée une fois la trace apparue avec une huile ou un beurre (puis colorée et parfumée). Il contient donc naturellement de la glycérine et est surgras. Ils sont donc plus doux que la plupart des savons du commerce!
Une photo de quelques uns de mes savons pour illustrer cet article
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